由于经济发展水平落后，自行车仍是古巴民众的主要交通工具。
美国什么时候能停止制裁古巴?
“我们与俄罗斯谈，与中国谈，甚至与越南实现了关系正常化。既然如此，又为何不能尝试与古巴恢复邦交呢?”
长达半个世纪的封锁让古巴蒙受了巨大损失，美国国内就此也颇多争论。反对者认为，禁令作为冷战遗物，理应被抛进历史的垃圾堆。支持者则主张，在维护“道德制高点”的意义上，继续制裁的理由依然存在。
制裁让古巴“很受伤”
在古巴国内，美国施加的禁运一直是热门话题，从医疗设备到修建跨岛高速公路所需的水泥，官方将任何物资的短缺都归咎于华盛顿。古巴经常在联合国严厉谴责美国的封锁，要求后者结束“种族灭绝”。像闹钟一样，每到秋天，联合国大会都会以压倒多数支持一项谴责禁令的决议。去年11月，表示支持的国家为186个，投反对票的只有美国与以色列。
在定期计算制裁让自身付出的代价时，古巴官方会使用复杂的公式，将年利息、年底的黄金标准等因素列入其中。到去年为止，49年的制裁一共造成了9750亿美元损失。
华盛顿的古巴问题观察家杰夫·塔勒一贯倡导结束贸易禁运。“毫无疑问，这对古巴经济非常不利。”在他看来，禁运使国际金融交易复杂化，更重要的是，它让古巴的经济问题超越了政治范畴——譬如，许多普通家庭因此无法获得必备药品。
这并不是单方面的判断。古巴政府也承认，虽然实行了50多年的苏式社会主义制度在教育和医疗保健等领域带来了进步，这个国家低效率的经济体系必须进行更深刻的改革。目前，劳尔·卡斯特罗正着手推行一系列新政，包括逐步削减国有部门岗位、削减补贴、鼓励私营经济、赋予国有企业更多自主权、鼓励更多外国投资以及削减行政开支。
另据古巴国家统计局提供的资料，在法律允许的狭小范畴内，美国2010年向古巴销售了4.1亿美元的食品，是古巴的第七大贸易伙伴。2008年，这个数字曾达到近10亿美元。
奥巴马难有重大作为
对古巴制裁什么时候有望结束?冷战后，这个问题更显现实，却看不到解决的希望。障碍之一在于，每隔4年，各路总统候选人都会轮流去佛罗里达州献殷勤，以便在这个总是摇摆不定的州争取古巴裔美国人的选票，而后者中的相当一部分对古巴现政权持敌视态度。
奥巴马在2008年的获胜也有佛州的功劳，这让他在调整对古巴政策时尤其谨慎。2009年，他曾下令解除对古巴裔美国人的限制，允许他们回故乡探亲并给亲戚汇款。上个月，他又在职权所及范围内发布一项行政命令，恢复了前总统小布什出台的一项政策，即允许两国宗教、学术和其他非政府组织相互往来——白宫称，采取这些措施的目的是发展“人民与人民”的接触。尽管如此，具有风向标意义的旅行禁令依然没有丝毫松动的迹象。
事实上，即使奥巴马有意解除制裁，根据“赫尔姆斯-伯顿法”的规定，也必须得到国会的批准才行。古巴方面对此则反应冷淡。劳尔·卡斯特罗称，美国近两年在政策上的改变，如允许古巴裔美国人更经常地探亲以及更多的汇款，“仅仅是摆摆样子而已”。
孤立古巴，还是自我孤立?
在禁运法案生效50周年之际，美古两国均未举行大规模纪念活动。不过，美国的古巴裔国会成员发表了联合声明，发誓要继续对古巴当局施压。诚然，20世纪60年代的诸多理由(如制止苏联影响力蔓延、防范卡斯特罗向拉丁美洲输出革命)如今显得不合时宜，但既有政策的支持者主张，在维护“道德制高点”的意义上，继续制裁的理由依然存在。
小布什执政时期的国家安全委员会成员、负责古巴问题的何塞·卡德纳斯强调：“我们对西半球有一个承诺：自由、民主和尊重人权。我仍然认为，这些都是有价值的。”
当然，相反的声音同样不会被忽略。1961年美古断交时，韦恩·史密斯是美国驻古巴外交官;在吉米·卡特执政时期，他曾以国务院特派员身份重返哈瓦那。这样的经历让他对保守派的观点嗤之以鼻：“现在，已经不再是美国在西半球领导孤立古巴的运动的问题。恰恰相反，如果有人在这个问题上被孤立，那只能是我们自己。”
“我们与俄罗斯谈，与中国谈，甚至与越南实现了关系正常化。”他继续反问道：“既然如此，又为何不能尝试与古巴恢复邦交呢?”
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